Sanford Clark

Sanford Clark (24 de octubre de 1935 en Tulsa, Oklahoma - 4 de julio de 2021 en Joplin, Misuri) fue cantante y guitarrista de honky tonk, mejor conocido por su éxito de 1956 "The Fool", escrito por Lee Hazlewood. 

A una edad temprana, él y su familia se mudaron a Phoenix, Arizona. Consiguió su primera guitarra con 12 años y actuó en Phoenix hasta 1953, cuando se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

Al volver del ejercito a su casa en Phoenix, actuó en clubes de honkytonk. Fue Al Casey (guitarrista), un amigo de la infancia, quien le dijo al disc jockey local Lee Hazlewood que fuera a escuchar a Sanford. Hazlewood quedó impresionado con su voz. Buscaba a alguien para grabar una canción que acababa de escribir. Una semana después, llevó a Sanford a un estudio con Al Casey para grabar "The Fool". Hazlewood le dio a su esposa el crédito de composición de "The Fool", porque era una época en la que no se podía ser productor, gerente y escritor al mismo tiempo.

Al inicio no pasó nada con la canción. Después de la sesión, Sanford regresó al ejercito por una corta estancia, ya que obtuvo un alta anticipada. Luego trabajó repartiendo refrescos en Phoenix. Fue en ese momento que empezaron a pasar cosas con el disco. Hasta ese momento, el disco estaba en un sello local MCI, y un disc jockey le había enviado el sencillo a Randy Wood de Dot Records. Fue en ese momento que Sanford firmó con Dot. Dot relanzó "The Fool" ese verano, en agosto pasó a ocupar el puesto número 7 en la lista de pop de EE. UU y también llegó al top 20 tanto en el R&B como en la lista de country. El disco vendió más de un millón de copias.

A partir de ahí la historia de Clark es breve y sencilla. Permaneció en Dot durante un par de años, donde Lee Hazlewood asumió el papel de productor. Sin embargo, Lee se mudó a Jamie Records en 1957 para producir y promover al guitarrista Duane Eddy, quien había sido parte del mismo círculo informal en Phoenix con Casey y Hazlewood. Desafortunadamente para Sanford, ninguno de sus lanzamientos se convirtió en un éxito, independientemente de su calidad. A partir del 1961 en adelante, hubo un flujo de discos en varios sellos, algunos lo dirigieron hacia una dirección más country, pero con una continua falta de éxito. Durante este período de tiempo, o 1966 para ser precisos, se realizó un remake de The Fool con Waylon Jennings como guitarrista: 

Fue lanzado en el sello Ramco, por lo que la historia efectivamente había cerrado el círculo. En los 70 dejó su carrera musical, trabajó en la construcción y al juego; era un hábil jugador de blackjack. Sin embargo, no abandonó por completo la música. En 1985 hizo un álbum para su propio sello, Desert Sun Records, junto con viejos amigos Casey y Hazlewood, y a principios de la década de los noventa realizó varias actuaciones en vivo, en lugares como el Nashville Ryman y el Hemsby Rock And Roll. 

Sanford Clark escenifica claramente el tipo de artista que triunfaron brevemente y luego desaparecieron. One Hit Wonders asi los llamaron los medios. Parte de la fascinación por la música de los años cincuenta y sesenta. 

Según su publicista Johnny Vallis, Elvis Presley grabó su hit "The Fool" dos veces, una para sus grabaciones personales, y otra para su lanzamiento en 1970. "Se puede escuchar que está tratando de emular el sonido de Sanford", dijo Vallis. "Sabes, la mayoría de las personas que conozco quieren hacerse pasar por Elvis, y aquí Elvis estaba tratando de hacerse pasar por él".

Las siguientes algunas de sus mejores canciones:

El cantante murió de COVID-19 el 4 de Julio de 2021 en el Mercy Hospital en Joplin, Missouri, donde estaba recibiendo tratamiento contra el cáncer antes de contraer el virus.

Eddie Noack

Nacido De Armand Noack Jnr., el 29 de abril de 1930 en Houston, Texas / Fallecido el 5 de febrero de 1978 en Nashville, Tennessee. Fue un excelente cantante y compositor de honky tonk, algo parecido al estilo de Hank Williams, es quizás más apreciado hoy en día como cantante de lo que fue mientras vivía.

Desde pequeño su padre solía llevarlo a escuchar a Bob Wills, Floyd Tillman y Cliff Bruner, quienes tenían una muy buena banda de Western Swing con Moon Mullican. Un tío suyo era dueño de uno de los mejores locales del sureste de Texas. El propio Eddie Noack relata en una entrevista “vi a Bob Wills allí a menudo, esto fue antes de ir a la escuela, entraba a través de la cocina y no tenía que pagar”. Eddie empezó a tocar la guitarra a la edad de 10 años.

Eddie Noack fue a la universidad, se graduó en inglés y periodismo en la Universidad de Baylor, algo que lo distinguiría de otros cantantes country de la época. Tuvo una meteórica carrera hacia el estrellato en los años 50, produciendo buenos singles para Gold Star, Starday, D y Mercury antes de caer a las ligas menores en los 60. Durante los años 50 estuvo cerca de alcanzar las listas nacionales con "Gentlemen Prefer Blondes" y "Too Hot to Handle", pero gran parte de su reconocimiento llegó como compositor.

Noack fue reclutado en 1954 y pasó dos años en el ejército sirviendo en la guerra de Corea. Este parón pudo tener consecuencias trágicas para su carrera, el panorama musical que se encontró a su vuelta se había transformado, el rock and roll estaba empezando a dominar la escena. A su vuelta, sin embargo, destacó como compositor en Starday, con la versión de Hank Snow de su canción “These Hands” en 1956, esta se convirtió en un estándar de los años 60 (fue versionada también por Johnny Cash,  Lefty Frizzell y Bob Dylan). Años después, cuando Pappy Daily fundó D Records en 1958, firmó con Noack y este grabó su propia composición “Have Blues Will Travel” alcanzando el puesto 14 en las listas de country.

Noack intentó una reaparición (de hecho, varias reapariciones) durante los años 60 y 70, pero a excepción de un pequeño y devoto seguimiento de fanáticos (Bob Dylan se contaba entre ellos), permaneció en gran parte desconocido. Durante los años 60, se centró en escribir y componer, tuvo muchas de sus canciones, como por ejemplo “Flowers For Mama”, “Barbara Joy”, “The Poor Chinee”, “A Day In The Life Of A Fool” y “No Blues Is Good News”, grabadas con éxito por George Jones.

Ya en los 70, Noack hizo algunas grabaciones adicionales, incluyendo posiblemente algunas de sus mejores para su excelente álbum tributo a Jimmie Rodgers. Trabajó en publicaciones para Daily y Lefty Frizzell y ocupó un puesto ejecutivo para la Asociación de escritores de canciones de Nashville.

Todos estos son registros sólidos para un cantante de country, sin embargo, para las generaciones posteriores, su carrera queda eclipsada por un acontecimiento: Eddie Noack es el cantante que grabó la primera versión de la inquietante canción "Psycho" de Leon Payne. Noack grabó "Psycho" en 1968 para K-Ark, un sello tan pequeño que era casi inexistente. Esta macabra canción que probablemente fue demasiado extravagante para ser un gran éxito y demasiado buena para pasar al olvido, no tuvo a penas reconocimiento hasta los años 80, cuando se convirtió en una inquietante canción favorita de culto, lo que finalmente reforzó la reputación del olvidado Noack, quien había muerto en circunstancias trágicas en 1978.

"Psycho" escrita por Leon Payne años antes, está basada en los asesinos en serie Ed Gein y Richard Speck, la canción fue escrita desde la perspectiva del asesino, un tema lo suficientemente arriesgado para cosechar un éxito, pero la forma de cantarla plana e impasible de Noack la hizo digna de su póstuma fama. Seguidamente, Noack continuó con otra canción sobre la misma temática "Dolores", otra murder-ballad. Esta tampoco obtuvo ningún éxito, ni tampoco el último puñado de canciones que Noack lanzó en K-Ark en las cuales se podía identificar el rumbo al cual el artista se dirigió, produciendo canciones de temáticas oscuras como “Beer Drinking Blues”, “Ain’t The Reaping Every Done”, “A Few Good Funerals” o “Invisible Stripes” , esta última, una excelente canción sobre las dificultades que afronta un ex convicto fuera de prisión, intentando integrarse de nuevo en la sociedad y ver como esta le da la espalda.

Los últimos años estuvieron marcados por el alcoholismo y la tragedia personal, y aunque participó en una gira británica en 1976 (la primera y última que realizó fuera de Estados Unidos), en la cuál parece ser no ofreció su mejor nivel, sucumbió a sus demonios en 1978. Eventualmente lo llevaron a la muerte de una hemorragia cerebral relacionada con el alcohol a los 47 años. Su trabajo permaneció en el olvido hasta que Bear Family reeditó su trabajo de los años 50 y 60 en dos albums separados, el primero llamado “Gentlemen Prefer Blondes” y el último “Psycho”, en 2012 y 2013.

Howard Vokes [Artistas desconocidos]

Howard Vokes nació el 13 de Junio de 1931 en el estado de Pennsylvania . Su padre Benjamin George Vokes era minero y en total tuvo 13 hermanos, 7 chicos y 6 chicas de las cuales una murió en temprana edad en un accidente de coche. Se crió en el este del estado de Pennsylvania en los montes apalaches en condiciones bastante duras, eso tendría un gran efecto en la música que produciría.

Desde bien joven se interesó por la música, iba en busca de oportunidades donde le dejasen mostrar su talento musical, cantaba en fiestas, ferias, y también se hizo un hueco en las radios locales.

Un accidente mientras cazaba le postró en el hospital durante 6 semanas, le dispararon con un rifle de alto calibre en el tobillo derecho que casi le arranca el pie. Vivió toda su vida con los efectos de ese aparatoso accidente, y aunque no andaba del todo bien consiguió llevar una vida casi normal. Sin embargo este espantoso evento fue una bendición para su carrera musical, fue durante su tiempo de recuperación que escribió muchas letras de canciones y perfecciono su habilidad con la guitarra.

Después de su recuperación Cowboy Howard Vokes formó la banda "Country Boys". En ese tiempo el y su banda tenía innumerables invitaciones para tocar en directo en diferentes eventos. Se convirtieron en celebridades locales. Además de su faceta como cantante también destacó al mismo tiempo como promotor músical, promocionando artistas poco conocidos de su Pennsylvania natal como es el caso de Hank King

https://www.youtube.com/watch?v=xt48m8n4Tq8


Howard era fanático de la música country tradicional y es por eso que los artistas más antiguos como Clyde Moody, Jimmie Skinner, Lee Moore, Doc Williams, Hylo Brown, Urel Albert, Rudy Thacker, Patsy Montana, Kenny Roberts, y muchos, muchos otros tienen que agradecer a Howard por promocionarlos en eventos tan a menudo en su estado Pennsylvania, o simplemente decirles algo a otros clientes donde pueden ser contratados y apreciados.

En palabras del mismo Howard Vokes "Los artistas tradicionales continúan siendo olvidados y estos son los profesionales que conocen el significado de la verdadera música country. Saben lo que es actuar en las peores de las circunstancias, a veces por unos pocos dolares y otras muchas por nada. Lo hacen por el amor a lo que hacen. Las estrellas modernas de hoy en día, muchas de ellas lo han tenido demasiado fácil en su camino a la gloria, managers aprovechados y éxitos de la noche a la mañana los cuales la mayoría no hacen música country". No han cambiado mucho las cosas verdad?
Howard seguía apuntando "Los artistas mayores pavimentaron el camino de la musica country como la conocemos hoy en día, y me hace muy feliz que hayamos recuperado el fiddle y la steel guitar. Es un buen signo de que la polución en la escena country esta desapareciendo. Siempre luché por la perseveración de mi música y me gasté mucho dinero en ese sentido". En su cruzada por defender la música country tradicional proseguía " Nosotros los compradores y amantes del country no debemos rendirnos y mantener que en la radio den espacio a nuestra música, promocionandola y defendiendola en cualquier momento que la oportunidad se presente. Los artistas deberían grabar canciones asegurándose de que suenen country, las discográficas, promotores y publicistas deberían hacer presión en la radio, TV y distribuidores. Estamos ganando la batalla. No se puede estar en los dos lados de la valla, o estas en uno o el otro".

Si algo sabía hacer Howard Vokes muy bien era poner mucha emoción en sus canciones. Se decía que le llegaban a salir lagrimas de sus ojos mientras actuaba.




Fuentes:

http://www.hillbilly-music.com/artists/story/index.php?id=12683

CULTURILLA COUNTRY: ¡ASESINATOS CRUELES!

Entre las primeras baladas Folk de las Islas Británicas (algunas de origen escandinavo, francés...) que se asentaron en los Apalaches sureños, las "Murder Ballads" fueron las más abundantes. Canciones sobre crueles asesinatos, generalmente de mujeres, que incluyen palizas, envenenamientos, ahogamientos, ¡incestos!, etc...Aunque los elementos sobrenaturales de ciertas baladas serían eliminados y "racionalizados" en la figura de un personaje humano, solía haber un mensaje moralista. Y, desde luego, todo bajo la mirada machista y misógina, en numerosas ocasiones, de una sociedad patriarcal.

Baladas Folk como "The Cruel Sister" , "Lucy Wan" (descuartizamiento e incesto entre hermanos...), "The Demon Lover", "Lady Isabel and The Elf-Knight", etc...llegaron al este de EE.UU. con los colonos de las Islas Británicas, y muchas de ellas fueron "americanizadas", versionadas, y con otros títulos, convertidas en Country. Y nacieron otras nuevas, inspiradas en esos fundamentos. Hay muchas a mencionar; por ejemplo, ""Knoxville Girl" (1ª grabación country, por Riley Puckett en 1924), "Pretty Polly"(1ª grab. por John Hammomd, 1925), "Mary Of The Wild Moor" (1ª: Charlie Oaks, 1927), "Banks of The Ohio" (1as: Red Patterson, Henry Whitter y Clarence Green), "Naomi Wise" (1ª: Morgan Denmon, 1926), etc, etc...Algunas basadas en casos reales, como ésta última, sobre la jóven de 19 años Naomi Wise, asesinada en el verano de 1808 en North Carolina por su marido, que escapó tras ser arrestado y no volverían a capturarle hasta 1815...
Todas las "Murder Ballads" pertenecen, obviamente, al "Old-Time", pero algunas han sobrevivido hasta hoy, sobre todo gracias al estilo Bluegrass. Por citar tan sólo un título de muchísimos, ahi está la balada "Open Pit Mine" grabada por The Nashville Bluegrass Band para su excelente album "Waitin´For The Hard Times To Go", en la cual, el protagonista, asesina a su esposa y el amante de ésta; y luego los entierra en un hoyo de una mina...
Los elementos "góticos" de las "murder ballads" encajan en aquellos misteriosos escenarios de los "backwoods" apalaches, con sus extraños habitantes. Existe determinados patrones en la mayoría de este tipo de "love songs"...

Los celos y el instinto de posesión, junto con el incontrolable deseo sexual, junto al rol sumiso y romantizado de la mujer virginal sometida al poder patriarcal. Muchos desenlaces de estas macabras historias concluyen con la chica muerta (así se "salvaguarda", en algunos casos, su virginidad, su "pureza"...acorde con la dominante religión fundamentalista protestante en parte de base calvinista) y el asesino (en la mayoría de relatos, un hombre) juzgado y arrepentido (temeroso de ir al infierno...).
El patrón predominante en cuanto al hilo argumental es el siguiente: Un hombre (conocido, amigo, pretendiente, novio o marido; muchas veces se llama Willie) propone a la chica en cuestión un paseo (a las afueras del pueblo). Entablan una fuerte discusión (generalmente en torno al casamiento) y el tipo, presa de su impulsividad (primitivismo propio de una mente ignorante, poco evolucionada, bastante salvaje), la mata (a veces, incluye violación); ya sea de una pedrada, con un palo, con una navaja, ahogándola en el río....Hay baladas donde, no se conforma con el navajazo, palazo, pedrada, estrangulamiento, paliza y demás, sino que completa el crímen ahogándola en el río y dejando allí su cadáver...Como en "Knoxville Girl", donde el cuerpo llega sobre las aguas hasta las orillas de esta localidad.

Demonios, elfos malvados (utilicé la de "Isabel" para una novela que espero publicar algún día...) o fantasmas vengadores de las viejas baladas Folk que sirvieron de fundamento para las "Murder Ballads" americanas, se conservaron poco, a veces incluso en su estado natural de canción folklórica británica. Esos seres malignos, serían reemplazados por personas de carne y hueso; y, como ya mencioné, algunas baladas narran sucesos reales.
Desde el concepto astrológico y una personal observación, las "Murder Ballads" y sus antecesoras europeas, son claramente "Escorpio"; más concretamente, de la polaridad Tauro-Escorpio, si bien, en su vertiente más oscura. Es obvio: elementos misteriosos, ambiente e historias "góticas" (en entornos rurales: Tauro), venganzas, sexo pasional, morbosidad, sadismo, celos, posesión, sensualidad reprimida, ideal de pureza "espiritual", violencia pasional, ocultamiento, etc...En ese ensayo sobre las raíces del Country que dejé años atrás en "pause" (o "stop"...), las baladas apalaches (en su origen, mayoritariamente "Murder ballads") merecen todo un capítulo; aunque podría aumentarse a todo un libro, con la información que hay disponible.

En estos tiempos actuales donde, gracias a los medios de comunicación, salen a la luz los asesinatos de mujeres, con violaciones, esas "Murder Ballads" pueden resurgir en nuestro inconsciente colectivo, aunque, obviamente, dentro de contextos diferentes. En el ecléctico microcosmos de la country music, y más especialmente en el estilo Bluegrass, todavía se siguen interpretando, y grabando. Y siempre se fueron actualizando, porque, desgraciadamente, nunca han dejado de sucederse este tipo de barbaridades; sobre todo, contra las mujeres. La country music, más allá de su tradicional mensaje moralista, ha sido y es un reflejo de la sociedad; en un principio, centrada en el entorno rural y semi-urbano del Este, sobre todo sureño, de los EE.UU. Uno de esos escenarios más habituales, zonas aisladas de los Apalaches, fue estigmatizado por la tendencia violenta, endogámica, de dura represión fundamentalista religiosa, de su población. Pero, claro, no todo el mundo conectaba con esa parte oscura y semejante tendencia también la podemos detectar en muchas otras áreas rurales de diversos lugares del planeta. Actualmente, la mayoría de emisoras de radio americanas evitan no sólo el country más tradicional, sino lo que se considera "políticamente incorrecto". En consecuencia, las "Murder Ballads" (espec. aquellas más evidentes: contagios de enfermedades venéreas, descuartizamientos, asesinatos salvajes incluso con embarazos, incestos, etc...) u otra clase de canciones propias de su tiempo y contexto, sin duda del largo período "Old-Time", como las referencias a plantaciones, "niggers", blackface minstrels, "orgullo confederado", etcétera, son tabú y prohibida su divulgación. A los adalides de la moral, les interesa más limitarse a simples (pese a la calidad indiscutible de muchas) canciones de amor de pareja donde la máxima violencia es una separación o, en ciertos casos, un asesinato sin los elementos "góticos" propios de un entorno rural, y de un contexto social y cultural, que se ha ido perdiendo.

Yo no soy partidario de prohibir nada; allá cada cual cómo interprete el arte, en todas sus manifestaciones. Y hay que ponerse en el lugar del contexto histórico, social y cultural donde se desarrolló. Porque si empezamos prohibiendo textos de libros (por misóginos,machistas, fascistas, etc..que sean), desnudos, obras donde se maltratan animales, etcétera, nos convertimos en unos inquisidores moralistas, aunque lo disfracemos de "feminismo", "ecologismo", "veganismo", etcétera..."de izquierdas". La evolución mental, psicológica, espiritual, del ser humano, no se logra prohibiendo lo negativo de nuestra realidad; sino todo lo contrario: reconociéndola, poniéndola en frente de nuestros ojos, analizándola, descubriendo los motivos más profundos y finalmente, tratando de hacer un mundo mejor empezando por nuestra propia revolución interna apoyada en los más nobles valores.
El ARTE (en todas sus manifestaciones) refleja tanto las realidades más aparentes como las fantasías (o "realidades" más ocultas) y no debe reprimirse. Yo mismo, si bien sintonizo con una espiritualidad, no conecto con ninguna religión, ni creo en dios alguno. Aún asi, no sólo respeto y admito cualquier manifestación artística (música, pintura, arquitectura, etc...) religiosa, sino que muchas las admiro y me encantan. De hecho, si no fuera así, no podría catalogarme de amante incondicional de la Country Music...Y, por lo tanto, acepto las "Murder Ballads", me gustan; me cuentan historias como en una película o en un libro, y además, perfumadas con una hermosa melodía...


ARTÍCULO ESCRITO POR JORDI GUASCH

Jack Cardwell

Jack Cardwell nació en 1927 en Georgiana, Alabama; su héroe, Hank Williams, también había nacido allí cuatro años antes, pero se hizo un nombre en Mobile, donde fue disc jockey, cantante de country y  presentador de televisión. Hizo discos para los sellos King y Starday y en 1953 consiguió el tercer hit en el country chart con "The Death of Hank Williams", una de las muchas canciones tributo que siguieron a la prematura desaparición de Hank.

Se crió en una granja en Chapman, Alabama y aprendió de forma autodidacta a tocar la guitarra. Antes de que terminara la escuela en la Academia Barton en Mobile, trabajó como ayudante de electricista. Se volvió bastante hábil y navegó fuera del Puerto de Mobile como electricista jefe en muchos barcos, pero una lesión en la espalda lo obligó a buscar un empleo menos exigente fisicamente.

Debido a esa lesión, comenzó a recurrir a la música como carrera. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en la Marina. Alrededor de 1953, más o menos, lo escuchaban en un programa de radio llamado "Tom 'n' Jack Show" en WKAB desde Mobile, Alabama. En aquel entonces, estaba grabando en el sello discográfico King.

Uno de los primeros temas que lanzó fue un tributo a Hank Williams el cual vendió mas de medio millón de discos.

Jack originó un poco de tradición en Mobile con la "Fiesta de Navidad Hillbilly". Fue una beneficencia para los niños pobres de Mobile en Navidad. Jack reunía a algunos de los nombres más importantes de la música country y daban un espectáculo en el estadio Ladd. Los artistas contribuirían no solo con sus talentos, sino que también pagarían su propio transporte y gastos. La entrada fue simple: solo traiga un juguete. Incluso los artistas tuvieron que pagar admisión. El espectáculo se llevó a cabo unas dos semanas antes de las vacaciones de Navidad para que los niños 'olvidados' de Mobile tuvieran algo para las vacaciones.

Para las elecciones a gobernador de Alabama en 1954, el Jack grabó "Big Jim Folsom", en apoyo al candidato Jim Folsom que gobernaría el estado durante dos mandatos. Folsom fue uno de los primeros gobernadores del sur en abogar por una posición moderada sobre la integración y la mejora de los derechos civiles de los afroamericanos.

Canción del día [Rockabilly]

En el día de hoy traigo este killer rockabilly a la luz. Compuesta por Gene Ski, nacido en Wisconsin (1944) de padres polacos. Poco más se sabe de este desconocido cantante rockabilly que obtuvo fama solamente a nivel local.


Con un buen y rápido sonido de bajo y unas letras sombrías y que no temen a la muerte "“O’well’a when I die I hope it’s six foot down, and they cover me over with heavy ground” que en su traducción vendría a ser "cuando muera espero que me entierren 6 pies bajo  suelo, y me cubran con tierra pesada"
Lo interesante de esta canción es que no se canta como un "miedo a la muerte" sino con un tono muy positivo, a diferencia de otros.

Aqui las letras completas y mas abajo el video:

There's a lot of rich folks livin' in this town, 
and I'm just a poor boy, hangin' around. 
O'well'a when I die I hope it's six foot down, 
and they cover me over with heavy ground. 

(repeat) 

Yeah, well when I die I hope they bury me deep. 
I hope they make it simple 'n' make it cheap. 
O'well'a when I die I hope it's six foot down, 
and they cover me over with heavy ground. 

(guitar break) 

Yeah, well on my grave, I want dandelions, 
'cause they're awful cheap and they don't cost a dime. 
O'well'a when I die I hope it's six foot down, 
and they cover me over with heavy ground. 

Yeah, o'well'a when I die I hope they bury me deep. 
I hope they make it simple 'n' make it cheap. 
O'well'a when I die I hope it's six foot down, 
and they cover me over with heavy ground. 

Yeah, and they cover me over with heavy ground

Cultura Country: "Evolución"

< La verdadera música country es honesta, sincera y la vida real hasta el tope> (Garth Brooks).
Lo cual, en mi opinión, no impide que el género haya ido evolucionando, enriqueciéndose con otras influencias ya desde sus primigenios andares en el Este de los actuales EE.UU. Como dijo Mark Twain (le encantaba el sonido del banjo...): < Un hombre con una idea innovadora es un chiflado hasta que esa idea triunfa>. Tal vez, por ejemplo, por ejemplo, el primer "chiflado" blanco de ascendencia anglocéltica que, allá en Virginia, interpretó una melodía con el banjo que le prestó un negro...Algo que no sentaría bien a ciertas Iglesias del XIX, que condenaban instrumentos, estigmatizándolos de "diabólicos", sobre todo el fiddle...


En cualquier caso, todo auténtico artista ignora las prohibiciones ni se reprime a tocar el instrumento que desee. Bueno, hubieron muchos casos de padres que castigaban a sus propios hijos si tocaban, por ejemplo, el fiddle...En el seno de la Carter Familia, sucedió, por citar tan sólo un caso. Recuerdo otro, en que unos hermanos escondieron su violín en el granero y cuando el intolerante padre se enteró, lo quemó entero...Me refiero al granero...Afortunadamente, los chicos no estaban dentro.
< Si no lo sientes, olvídalo>, sentenció Waylon Jennings. Fue protagonista de cierto numerito en un estudio de grabación de Nashville cuando, cabreado ante la indolencia y falta de motivación, de alma, de los músicos de sesión, se ausentó un momento para regresar con una pistola...Les amenazó instándoles a que tocasen con el corazón...
No estaré de acuerdo con las patrióticas y conservadoras ideas de Charlie Daniels, pero soy un fan de su música (excepto cuando se pone demasiado rockero...). Célebre es su "The Devil Went Down to Georgia", sobre el mito faústico pero llevado al terreno "country". Me gustó cuando aseveró:
<Dedica tu vida a hacer algo en lo que creas>.
La Country Music, desde sus "misteriosos" orígenes, ha ido sembrando su larga trayectoria aportándonos una variopinta belleza, vistiéndose de muchos colores. Por ejemplo, desde que un fiddler dio un leve cambio a su melodía británica o irlandesa, o una cantante hizo lo propio con determinada balada. Y, a partir de estas y otras pequeñas transformaciones, el viejo Country empezaría a recibir influencias del folklore negro y de otros contextos culturales.

El único "problema", motivo todavía de frecuentes discusiones, nace cuando el Country pierde su esencia, algo corriente en el panorama de Music City, ya desde hace décadas; aunque tal vez actualmente acuse más esa pérdida de identidad. Y la hipocresía de denominar "country" a algo que no lo es.
Para que una canción o melodía sea COUNTRY de verdad, su porción "rural", country, debe superar al menos el 50%.
Afortunadamente, fuera del mercado "Nashville", siempre, desde la 1ª grabación de 1922, han habido músicos, cantantes y bandas, de todos los estilos country, que han seguido fieles a la esencia. Si nos limitamos únicamente al mercantilismo manipulador de Music City y sus "billboard", con todo el apoyo de determinados medios, entonces nos vemos envueltos en la recurrente polémica de "qué es country" y "qué no lo es".

En cualquier caso, debería haber gente más sedienta de conocimiento para explorar la historia del género y poder saber distinguir entre Country y No-Country. Teniendo siempre presente, que ya desde el siglo XIX (19), ha existido una faceta del género influenciada por la música "Pop" urbana (Parlor song´s, minstrel shows...). Pero, claro, hay muy pocas personas, aficionadas al Country, que sientan verdadero interés en conocer la historia, y en escuchar desde las primeras grabaciones...No es un reproche, sino un síntoma que conlleva tantas confusiones.

La música Country es uno de los géneros de música Popular, y de base folklórica, más complejos y variados del mundo. Tan sólo lo que hay grabado del período "Old-Time", ya muestra diferentes tipos de canciones, melodías instrumentales, voces (aunque predominen las nasales) e instrumentos.
Evolucionar siempre es positivo, pero siempre que no se pierda la esencia. Y, como diría Gaudí, ser original es volver al orígen...Yo continúo escuchando viejas canciones country, sin ir más lejos, esta misma mañana, a Uncle Dave Macon...Y, con los miles y miles de temas e intérpretes que han habido y hay (los "auténticos" actuales: Asleep at The Wheel, Dale Watson, Rhonda Vincent, etc, etc...), pues no pierdo el tiempo en esas polémicas y menos aún, en el "No-Country", como ese Nash-Pop que hacen pasar por Country...

 ESCRITO POR JORDI GUASCH